मिट्टी मानव जीवन का मूल आधार है। कहना ग़लत नहीं होगा कि हमारे भोजन, जल, वनस्पति तथा समस्त जीव-जगत का अस्तित्व मिट्टी पर ही निर्भर करता है। भारतीय संस्कृति में मिट्टी को केवल धूल नहीं माना गया, बल्कि उसे ‘धरती माता’ का स्वरूप दिया गया है। प्राचीन काल में लोग मिट्टी के घरों, कच्चे आंगनों और खेतों के बीच रहते थे, जिससे उनका प्रकृति से गहरा संबंध बना रहता था। मिट्टी में अनेक खनिज तत्व और प्राकृतिक गुण पाए जाते हैं, जो पर्यावरण तथा मानव स्वास्थ्य दोनों के लिए लाभकारी माने जाते हैं। संस्कृत साहित्य में पृथ्वी को धैर्य, सहनशीलता और पालन-पोषण का प्रतीक बताया गया है। अथर्ववेद में कहा गया है-‘माता भूमिः पुत्रोऽहं पृथिव्याः’ अर्थात् पृथ्वी हमारी माता है और हम उसके पुत्र हैं। यह पंक्ति भारतीय संस्कृति में मिट्टी के महत्व को स्पष्ट रूप से दर्शाती है। मिट्टी केवल अन्न उत्पन्न नहीं करती, बल्कि मनुष्य को प्रकृति से जोड़कर जीवन में संतुलन, शांति और ऊर्जा भी प्रदान करती है।
मानव सभ्यता का सबसे गहरा संबंध यदि किसी तत्व से रहा है, तो वह धरती और मिट्टी ही है। मनुष्य का जन्म भी प्रकृति की गोद में हुआ और उसका जीवन हजारों वर्षों तक मिट्टी, जल, वायु और सूर्य के साथ संतुलन बनाकर चलता रहा। प्राचीन भारत में छोटे बच्चों को घर-आंगन की मिट्टी में खेलने देना सामान्य बात थी। बच्चे धूल-मिट्टी में दौड़ते, गिरते, उठते और प्रकृति के बीच बड़े होते थे। उस समय इसे गंदगी नहीं, बल्कि स्वाभाविक जीवन का हिस्सा माना जाता था। यही कारण था कि बच्चों की रोग प्रतिरोधक क्षमता अधिक मजबूत होती थी, शरीर सक्रिय रहता था और मानसिक विकास भी स्वाभाविक रूप से होता था। मिट्टी के संपर्क में रहने से शरीर धीरे-धीरे वातावरण में मौजूद सूक्ष्म जीवों के प्रति प्रतिरोधक क्षमता विकसित कर लेता था। आज आधुनिक विज्ञान भी यह मानता है कि अत्यधिक कृत्रिम और बंद वातावरण में पलने वाले बच्चों की रोग प्रतिरोधक क्षमता अपेक्षाकृत कमजोर हो सकती है।
समय के साथ जीवनशैली बदली और आधुनिकता के नाम पर मनुष्य ने स्वयं को प्रकृति से दूर करना शुरू कर दिया। गांवों और शहरों में मिट्टी के आंगन तथा कच्चे फर्श धीरे-धीरे समाप्त होते गए। उनकी जगह सीमेंट, कंक्रीट, मार्बल, कांच और लकड़ी के चमकदार फर्शों ने ले ली। घरों का बाहरी सौंदर्य तो बढ़ा, लेकिन धरती से हमारा सीधा संबंध कमजोर पड़ने लगा। आज बच्चे घरों में बंद होकर मोबाइल, टीवी और कृत्रिम खिलौनों के बीच बड़े हो रहे हैं। नंगे पैर चलना अब पिछड़ेपन की निशानी समझा जाने लगा है। पैरों में हर समय रबड़, प्लास्टिक, चमड़े और अन्य कृत्रिम पदार्थों से बने जूते-चप्पल रहने लगे हैं। परिणामस्वरूप, शरीर का धरती से प्रत्यक्ष संपर्क लगभग समाप्त हो गया है। इसका प्रभाव केवल शारीरिक स्वास्थ्य पर ही नहीं, बल्कि मानसिक संतुलन और जीवनशैली पर भी स्पष्ट दिखाई देने लगा है।
जैसा कि ऊपर भी इस आलेख में बता चुका हूं कि भारतीय संस्कृति में धरती को केवल मिट्टी नहीं, बल्कि ‘माता’ का स्थान दिया गया है। सुबह उठकर धरती को प्रणाम करने की परंपरा इसी भावना को व्यक्त करती है। हमारे ऋषि-मुनि नंगे पैर चलते थे, तपस्या करते थे और प्रकृति के साथ सामंजस्य स्थापित कर जीवन व्यतीत करते थे। आयुर्वेद तथा योग में भी मिट्टी और पृथ्वी तत्व को शरीर के संतुलन के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण माना गया है। भारतीय परंपरा में यह विश्वास रहा है कि मिट्टी में प्राकृतिक ऊर्जा और चुंबकीय गुण विद्यमान होते हैं, जो शरीर को संतुलित रखने में सहायता करते हैं। पृथ्वी स्वयं एक विशाल चुंबक की तरह कार्य करती है और उसका चुंबकीय क्षेत्र प्रत्येक जीवित प्राणी को प्रभावित करता है। जब मनुष्य नंगे पैर धरती पर चलता है, तब शरीर और पृथ्वी के बीच ऊर्जा का स्वाभाविक आदान-प्रदान होता है। आधुनिक समय में इसे ‘अर्थिंग’ अथवा ‘ग्राउंडिंग’ जैसे नामों से भी समझाया जा रहा है। अनेक शोध यह संकेत देते हैं कि धरती के संपर्क में रहने से तनाव कम हो सकता है, नींद बेहतर हो सकती है और मानसिक शांति का अनुभव होता है।
आज आंखों की कमजोरी, त्वचा रोग, एलर्जी, तनाव तथा मानसिक अस्थिरता जैसी समस्याएं तेजी से बढ़ रही हैं। इसके पीछे केवल खानपान या प्रदूषण ही नहीं, बल्कि प्रकृति से बढ़ती दूरी भी एक महत्वपूर्ण कारण मानी जा सकती है। पहले बच्चे मिट्टी में खेलते थे, पेड़ों पर चढ़ते थे, खेतों में दौड़ते थे और खुले वातावरण में अधिक समय बिताते थे। इससे उनका शरीर स्वाभाविक रूप से मजबूत बनता था। अब जीवन एयर कंडीशनर, बंद कमरों और कृत्रिम रोशनी तक सीमित होकर रह गया है। शरीर को सूर्य का प्रकाश कम मिलता है, धरती का स्पर्श नहीं मिलता और प्रकृति से जुड़ाव निरंतर घटता जा रहा है। इसका प्रभाव रोग प्रतिरोधक क्षमता पर स्पष्ट रूप से दिखाई देता है।
भारत के पूर्वोत्तर क्षेत्रों तथा अनेक आदिवासी इलाकों में आज भी लोग प्रकृति के अधिक निकट जीवन जीते हैं। वहां घर-आंगन में नंगे पैर चलना सामान्य बात है। बच्चे मिट्टी में खेलते हैं और लोग खेतों तथा प्राकृतिक वातावरण में अधिक समय बिताते हैं। यही कारण है कि वहां के लोगों में शारीरिक सक्रियता, मानसिक संतुलन और प्राकृतिक जीवनशैली आज भी अपेक्षाकृत अधिक देखने को मिलती है। यह केवल परंपरा नहीं, बल्कि प्रकृति के साथ जुड़ा हुआ एक वैज्ञानिक और सांस्कृतिक अनुभव भी है।
इसका अर्थ यह नहीं है कि आधुनिकता गलत है या हमें पुनः पूरी तरह पुराने समय में लौट जाना चाहिए। आधुनिक सुविधाएं जीवन को सरल और सुविधाजनक बनाती हैं, लेकिन विकास का अर्थ प्रकृति से पूर्ण दूरी बना लेना नहीं होना चाहिए। आवश्यकता इस बात की है कि हम आधुनिक जीवन और प्राकृतिक संतुलन के बीच सामंजस्य स्थापित करें। बच्चों को मिट्टी, पेड़-पौधों और खुले वातावरण से जोड़ना चाहिए। कभी-कभी नंगे पैर घास या मिट्टी पर चलना, घरों में छोटे आंगन और बगीचे बनाना तथा प्रकृति के साथ समय बिताना शरीर और मन दोनों के लिए लाभकारी हो सकता है।
धरती केवल रहने का स्थान नहीं, बल्कि जीवन ऊर्जा का आधार है। मिट्टी में छिपे सूक्ष्म तत्व, उसकी प्राकृतिक सुगंध, उसका स्पर्श और उसके चुंबकीय गुण मनुष्य के शरीर और मन पर गहरा प्रभाव डालते हैं। भारतीय संस्कृति सदियों पहले इस सत्य को समझ चुकी थी। आज आवश्यकता इस बात की है कि आधुनिक जीवन की चमक-दमक के बीच हम धरती से अपना संबंध पूरी तरह टूटने न दें, क्योंकि मनुष्य जितना प्रकृति के निकट रहेगा, उतना ही स्वस्थ, संतुलित और ऊर्जावान जीवन जी सकेगा।
