धीरेंद्र त्रिपाठी
भारत में बुज़ुर्गों की संख्या बढ़ रही है। बेहतर चिकित्सा, टीकाकरण और जीवन प्रत्याशा में वृद्धि के कारण अधिक लोग लंबा जीवन जी रहे हैं। यह उपलब्धि है, लेकिन इसके साथ एक ज़िम्मेदारी भी आती है: क्या समाज लोगों को केवल अधिक वर्ष दे रहा है, या उन्हें वे वर्ष स्वस्थ, सुरक्षित और सम्मानजनक ढंग से जीने में भी मदद कर रहा है? वृद्धावस्था में स्वास्थ्य और देखभाल की ज़रूरतें बढ़ती हैं। अब गर्मी की लहरें, बाढ़ और बदलता मौसम भी इन ज़रूरतों को और गंभीर बना रहे हैं।
बढ़ती उम्र के साथ बदलती ज़रूरतें
उम्र बढ़ना अपने-आप में बीमारी नहीं है, लेकिन इसके साथ कई शारीरिक बदलाव आते हैं। कुछ बुज़ुर्गों को चलने-फिरने, देखने या सुनने में कठिनाई होती है। मधुमेह, उच्च रक्तचाप, हृदय रोग और गठिया जैसी स्थितियों में नियमित जाँच, दवाओं और खान-पान पर ध्यान देना पड़ता है। एक से अधिक बीमारियाँ होने पर इलाज का खर्च और रोज़मर्रा की देखभाल, दोनों बढ़ सकते हैं।
मानसिक और सामाजिक कठिनाइयाँ भी उतनी ही महत्वपूर्ण हैं। जीवनसाथी या दोस्तों का निधन, कामकाजी भूमिका का बदलना और परिवार के सदस्यों का दूर रहना अकेलेपन की वजह बन सकता है। कुछ बुज़ुर्ग अवसाद या चिंता से जूझते हैं, लेकिन उनकी परेशानी को अक्सर “उम्र का असर” कहकर टाल दिया जाता है। सुनने की समस्या, स्मृति में बदलाव या डिजिटल सेवाओं का उपयोग न कर पाना भी उन्हें समाज से अलग-थलग कर सकता है।
आर्थिक सुरक्षा एक और चिंता है। जिन लोगों ने असंगठित क्षेत्र में काम किया है, उनके पास नियमित पेंशन या पर्याप्त बचत नहीं हो सकती। दवाओं, जाँचों और यात्रा का खर्च सीमित आय पर भारी पड़ता है। ग्रामीण इलाकों में स्वास्थ्य केंद्र तक पहुँचना कठिन हो सकता है, जबकि शहरों में भीड़, महँगा इलाज और अकेले रहना अलग तरह की समस्याएँ पैदा करते हैं।
बदलती जलवायु जोखिम क्यों बढ़ाती है?
जलवायु परिवर्तन से जुड़ी चरम मौसम घटनाएँ सभी को प्रभावित करती हैं, पर बुज़ुर्गों के लिए इनसे बचना अक्सर अधिक कठिन होता है। बढ़ती उम्र में शरीर तापमान को नियंत्रित करने और प्यास का संकेत महसूस करने में पहले जैसा सक्षम नहीं रह सकता। कुछ दवाएँ भी गर्मी के दौरान शरीर की प्रतिक्रिया को प्रभावित कर सकती हैं। इसलिए भीषण गर्मी में निर्जलीकरण, चक्कर आना और तबीयत बिगड़ने का जोखिम बढ़ता है।
यह जोखिम केवल बाहर काम करने वालों तक सीमित नहीं है। टिन की छत वाले घर, कम हवा वाले कमरे, बिजली कटौती और पानी की कमी घर के भीतर भी गर्मी को खतरनाक बना सकते हैं। यदि कोई बुज़ुर्ग अकेला रहता है या चलने-फिरने में असमर्थ है, तो वह समय पर पानी, ठंडी जगह या चिकित्सा सहायता तक नहीं पहुँच पाता।
बाढ़ और तूफ़ान के दौरान सुरक्षित स्थान पर पहुँचना भी चुनौती हो सकता है। तेज़ी से घर छोड़ते समय दवाएँ, चश्मा, सुनने की मशीन या ज़रूरी कागज़ात पीछे छूट सकते हैं। राहत शिविरों में शौचालय तक पहुँचना, आराम की जगह पाना और अपनी स्वास्थ्य संबंधी ज़रूरतें बताना हर बुज़ुर्ग के लिए आसान नहीं होता। आपदा के बाद जब स्वास्थ्य सेवाएँ बाधित होती हैं, तो नियमित इलाज रुकने से परेशानी और बढ़ सकती है।
प्रदूषित हवा तथा बदलते मौसम का असर भी ध्यान देने योग्य है। धुएँ और धूल के संपर्क में आने से साँस तथा हृदय संबंधी समस्याओं वाले बुज़ुर्गों की तकलीफ़ बढ़ सकती है। इस तरह जलवायु परिवर्तन का प्रभाव किसी एक गर्म दिन या एक बाढ़ तक सीमित नहीं रहता; वह पहले से मौजूद स्वास्थ्य, आय और आवास संबंधी असमानताओं को भी गहरा कर सकता है।
देखभाल में क्या बदलाव ज़रूरी हैं?
सबसे पहले, बुज़ुर्गों को जलवायु संबंधी योजनाओं में स्पष्ट जगह देनी होगी। गर्मी की चेतावनी केवल मोबाइल संदेश तक सीमित न रहे; स्थानीय स्वास्थ्यकर्मी, पड़ोसी और सामुदायिक समूह उन लोगों तक भी सूचना पहुँचाएँ जो फोन का उपयोग नहीं करते। गर्म दिनों में पीने का पानी, छाया और सुलभ ठंडी जगहें उपलब्ध हों। अकेले रहने वाले तथा गंभीर बीमारी वाले बुज़ुर्गों की कुशलक्षेम पूछने की व्यवस्था विशेष रूप से उपयोगी हो सकती है।
आपदा की तैयारी में भी उनकी ज़रूरतें पहले से शामिल की जानी चाहिए। परिवार और स्थानीय प्रशासन यह सोचें कि निकासी के समय किसे सहायता चाहिए, नियमित दवाओं की सूची कहाँ रखी है और राहत केंद्र तक पहुँचने का सुरक्षित तरीका क्या होगा। स्वास्थ्य सेवाएँ ऐसी हों कि मौसम की घटना के बाद भी पुरानी बीमारियों का इलाज जारी रह सके।
लंबी अवधि में किफ़ायती स्वास्थ्य देखभाल, आर्थिक सुरक्षा और बुज़ुर्गों के लिए सुलभ घर व सार्वजनिक स्थान आवश्यक हैं। परिवार की भूमिका महत्वपूर्ण है, लेकिन पूरी ज़िम्मेदारी परिवार पर डालना पर्याप्त नहीं होगा। सरकार, समुदाय, स्वास्थ्य व्यवस्था और नागरिक समूहों को मिलकर काम करना होगा। साथ ही, बुज़ुर्गों को केवल सहायता पाने वाले लोगों के रूप में नहीं देखना चाहिए। उनके अनुभव और स्थानीय जानकारी से आपदा की तैयारी और पड़ोस की देखभाल बेहतर हो सकती है।
भारत में बढ़ती उम्र को समस्या मानने के बजाय बेहतर समाज बनाने के अवसर की तरह देखना चाहिए। ऐसा समाज, जहाँ बुज़ुर्ग बीमारी या अकेलेपन में असहाय न हों और बदलते मौसम के बीच भी सुरक्षित रहें। लंबा जीवन तभी सार्थक है, जब उसके साथ गरिमा, सहारा और अपनी ज़िंदगी के बारे में निर्णय लेने की क्षमता भी बनी रहे।
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