युवा और नाजुक हिमालय पर पर्यटन का दबाव

भूगर्भीय सहनशीलता, भार वहन क्षमता और वैज्ञानिक चेतावनी

अजय सहाय

हिमाचल प्रदेश और उत्तराखंड जैसे राज्य हाल ही में बने युवा हिमालय (Newly Himalayan Range) का हिस्सा हैं, जो भूवैज्ञानिक दृष्टि से अभी भी “नवजात” या “युवा पर्वत” (Young Fold Mountains) की श्रेणी में आते हैं। इसका अर्थ है कि इन पर्वतों की संरचना अभी भी स्थिर नहीं हुई है और प्लेट टेक्टोनिक गतिविधियाँ लगातार जारी हैं। हिमालय की उत्पत्ति लगभग 5 करोड़ वर्ष पहले भारतीय प्लेट और यूरेशियन प्लेट के टकराव से हुई थी और आज भी यह प्रक्रिया धीमी गति से जारी है, जिसके कारण हिमालय प्रति वर्ष औसतन 5–10 मिमी ऊँचा हो रहा है।

यही कारण है कि हिमालय भूगर्भीय रूप से अत्यधिक सक्रिय और अस्थिर है। जब इस अस्थिर भूभाग पर प्रति वर्ष 5 करोड़ से अधिक पर्यटक पहुँचते हैं और लाखों भारी वाहन (बस, ट्रक, जीप, बाइक आदि) रोजाना चलते हैं, तो यह अतिरिक्त दबाव सीधे तौर पर इसकी भूसंरचना, ढलानों और पारिस्थितिकी पर असर डालता है।

वैज्ञानिक दृष्टि से देखा जाए तो हिमालय की भार वहन क्षमता (Load Bearing Capacity) स्थायी चट्टानों जैसे ग्रेनाइट या बेसाल्ट से बने पर्वतों के मुकाबले बहुत कम है, क्योंकि यहाँ की चट्टानें मुख्यतः शेल, स्लेट, सैंडस्टोन, और लाइमस्टोन जैसी तलछटी (sedimentary) प्रकृति की हैं। इन चट्टानों की कंप्रेसिव स्ट्रेंथ (Compressive Strength) औसतन 50–200 MPa होती है, जबकि स्थिर पर्वतों में यह 200–400 MPa तक पाई जाती है।

इसका अर्थ यह है कि हिमालयी चट्टानें अपेक्षाकृत जल्दी टूट-फूट जाती हैं और ढलानों में भूस्खलन (landslides), दरारें और subsidence सामान्य बात है। भूवैज्ञानिकों का मानना है कि हिमालयी ढलानों की सुरक्षित भार सहन क्षमता 100–200 टन प्रति हेक्टेयर से अधिक नहीं है, जबकि पर्यटकों और वाहनों के दबाव से यह कई गुना बढ़ जाती है। उदाहरण के लिए, यदि किसी धार्मिक स्थल जैसे बद्रीनाथ, केदारनाथ या मनाली-रोहतांग पास पर एक दिन में 50,000 पर्यटक और 10,000 वाहन पहुँचते हैं, तो वहाँ लगभग 10,000–15,000 टन अतिरिक्त भार का दबाव चट्टानों और ढलानों पर पड़ता है, जो भू-संरचना की सहनशीलता से कहीं अधिक है।

भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (GSI) और वाडिया हिमालय भूविज्ञान संस्थान, देहरादून की रिपोर्टें बताती हैं कि उत्तराखंड में 15,000 से अधिक सक्रिय भूस्खलन ज़ोन और हिमाचल प्रदेश में लगभग 12,000 भूस्खलन हॉटस्पॉट दर्ज हैं। ये सभी क्षेत्र मुख्यतः उन्हीं मार्गों और स्थलों के पास हैं जहाँ पर्यटक भारी संख्या में पहुँचते हैं। उदाहरणस्वरूप, 2013 की केदारनाथ आपदा और 2023 में हिमाचल प्रदेश के कुल्लू-मनाली क्षेत्र में लगातार भूस्खलन और सड़क धंसने की घटनाएँ इसी अत्यधिक भार, अनियंत्रित निर्माण और अस्थिर भूगर्भीय स्थिति का परिणाम थीं।

पर्यटकों और वाहनों के भार के अतिरिक्त, शहरीकरण और होटल-रेस्टोरेंट निर्माण ने भी हिमालय की प्राकृतिक सहनशीलता को घटाया है। जब पहाड़ काटकर होटल, सड़कें और पार्किंग स्थल बनाए जाते हैं, तो इससे ढलानों की Natural Slope Stability टूटती है और भार वितरण (Load Distribution) असमान हो जाता है। वैज्ञानिक मॉडलिंग (Finite Element Analysis) से यह स्पष्ट हुआ है कि किसी ढलान का प्राकृतिक संतुलन (Factor of Safety ~1.3–1.5) अचानक भारी भार और नमी के कारण घटकर 0.8–1.0 तक आ जाता है, जिसका सीधा परिणाम भूस्खलन या slope failure होता है।

प्लेट टेक्टोनिक्स के साथ-साथ भूकंपीय गतिविधि (Seismic Activity) भी हिमालय को और संवेदनशील बनाती है। हिमालय विश्व के सबसे भूकंप-संवेदनशील क्षेत्रों में आता है, जिसे Seismic Zone IV और V में रखा गया है। जब लाखों टन का अतिरिक्त भार वाहनों और पर्यटकों के कारण पहाड़ी सतह पर पड़ता है, तो यह पहले से ही तनावग्रस्त fault lines को और सक्रिय कर सकता है। ISRO और IIT Roorkee के अध्ययनों के अनुसार, हिमालयी क्षेत्र की धरती में लगातार strain accumulation हो रहा है और किसी भी समय बड़ी भूकंपीय ऊर्जा मुक्त हो सकती है।

यदि पर्यटकों और वाहनों का औसत भार आँकें तो:

एक व्यक्ति का औसत भार ~60–70 किग्रा, एक कार ~1.5 टन, एक बस ~10–15 टन

यदि किसी लोकप्रिय स्थल पर एक दिन में 1 लाख पर्यटक और 20,000 वाहन पहुँचते हैं, तो यह लगभग 1.5–2 लाख टन भार के बराबर होता है। यह भार उस क्षेत्र की चट्टानी सहनशीलता और ढलान संतुलन से कई गुना अधिक है।

इसके अतिरिक्त, मानवीय गतिविधियों से निकलने वाला कार्बन डाइऑक्साइड, कचरा, प्लास्टिक और ध्वनि प्रदूषण भी ढलानों की नमी, वनस्पति आवरण और प्राकृतिक बंधन (root binding) को नुकसान पहुँचाता है। जब पेड़ों की जड़ें कटती हैं, तो मिट्टी का Cohesion Value घटकर आधा रह जाता है और slope failure की संभावना 2–3 गुना बढ़ जाती है।

इस संदर्भ में वैज्ञानिक चेतावनी देते हैं कि हिमालय को “Carrying Capacity Model” के आधार पर प्रबंधित करना होगा। नैनीताल हाईकोर्ट, उत्तराखंड ने 2018 में ही कहा था कि प्रत्येक हिल स्टेशन और तीर्थस्थल पर Carrying Capacity Study अनिवार्य होनी चाहिए। उदाहरण के लिए, गंगोत्री और यमुनोत्री घाटी की अधिकतम पर्यटक वहन क्षमता प्रतिदिन 8,000–10,000 आँकी गई है, जबकि वास्तविक संख्या कई बार 50,000 तक पहुँच जाती है। इसी तरह, मनाली-रोहतांग पास क्षेत्र की सुरक्षित वहन क्षमता प्रतिदिन 15,000–20,000 है, जबकि सीजन में यह संख्या 80,000–1,00,000 तक पहुँच जाती है।

निष्कर्षतः कहा जा सकता है कि हिमालयी भूगर्भीय संरचना अभी भी “Unstable Equilibrium” में है और यह सीमित भार (100–200 टन/हेक्टेयर) तक ही सुरक्षित रूप से सह सकती है। लेकिन वर्तमान में जिस तरह से पर्यटन और वाहनों का दबाव बढ़ रहा है, वह इस सीमा से कई गुना अधिक है।

इसका सीधा परिणाम भूस्खलन, बादल फटना (cloudburst), नदी तटीय कटाव, सड़क धंसना, और भूकंपीय खतरा बढ़ना है। वैज्ञानिक रूप से यह आवश्यक है कि प्रत्येक हिल स्टेशन और तीर्थस्थल की Carrying Capacity का अध्ययन कर वहाँ आने वाले पर्यटकों और वाहनों की संख्या पर सख्त नियंत्रण लगाया जाए, वैकल्पिक परिवहन (ropeway, electric shuttle), पर्यावरण-अनुकूल निर्माण और slope stabilization तकनीक अपनाई जाए, तभी हिमालय का नाजुक भूगर्भीय संतुलन भविष्य में सुरक्षित रह सकेगा।